HISTORIA DE LA FUNDACIÓN DE LA COMPAÑÍA SANTA TERESA DE JESÚS EN VENEZUELA Y EL COLEGIO TERESIANO “NUESTRA SEÑORA DE COROMOTO”

El Colegio Teresiano “Nuestra Señora de Coromoto” ubicado en la actualidad en la Avenida Los Laureles de la Urbanización El Paraíso de la ciudad de Caracas, es el primer colegio fundado en Venezuela por las Hermanas de la Compañía de Santa Teresa de Jesús.

En los primeros días de junio de 1948, llegaron a Caracas las hermanas Ignacia Mora y Eugenia Otegui. Ellas venían con la misión de explorar, enviadas por la Madre Superiora General Enriqueta Sanz, quien ya se había comunicado con el Sr. Obispo, Monseñor Lucas Guillermo Castillo, en relación a la solicitud de la Sra. Carmen Maizo de Bello, hermana de la Madre Modesta, sobre la posibilidad de una fundación en Venezuela.

La Madre General les encargó además, ir buscando “una casa grande y bien situada en un ensanche de Caracas, en donde se pudiera edificar después un colegio de planta”. La noticia fue gratísima, aunque angustiosa por la gran responsabilidad que la misma noticia en si encerraba. Pero como Santa Teresa de Jesús dice en una de sus máximas: “Cuando Dios quiere, todo es fácil”, la angustia se transformó en peticiones, planes y alegría.

Las hermanas exploradoras pasaron diez días en Caracas, alojadas en la casa de las Siervas del Santísimo, por orden de Sr. Obispo, escogidas entre las varias congregaciones que también se ofrecieron a darles acogida. Estuvieron acompañadas por el Sr. Jorge Bello y Carmen Maizo de Bello, quienes las llevaron a varios lugares, en la búsqueda de casa para el futuro colegio.

A medida que pasaban los días, crecían a la par el entusiasmo y las dificultades propias de una Fundación en un País extraño; pero como para Dios no hay nada imposible bastaba recurrir a Él y pedirle su protección. Estaban en movimiento: España, Cuba, Venezuela, Uruguay, Chile y las distintas casas de donde tenían que venir las Hermanas elegidas para la nueva fundación. Reuniones, diálogos, acuerdos, cables, radios, cartas, teléfonos, conclusiones, de todo había en abundancia, puesta la vista en el cielo, fija en el pecho la Cruz.

La Madre Superiora General decidió favorecer la fundación, trayendo a las hermanas venezolanas pertenecientes a la Compañía: Modesta Maizo Delgado y Berta Colmenares García, quien había llegado a Uruguay procedente de Chile, para hacer el viaje juntas. Vinieron en barco hasta Trinidad y desde allí en avión a Maiquetía y el 20 de septiembre de 1948, pisaron tierra venezolana. Se hospedaron en casa de Jorge Bello y su esposa Carmen Maizo, donde fueron amablemente recibidas.

El día 2 de octubre de 1948 llegaron a Venezuela, procedentes de Cuba, las Hermanas Balbina Pidal desde Ciudad Rodrigo (España), una de las fundadoras y Superiora de la Comunidad; Magdalena Chávez, del Colegio de Roma, Rosa Vizcarro y María Luz Sánchez de La Habana. Desde Maiquetía subieron a Caracas hasta la casa de los esposos Bello en la calle de Gobernador a Pinto, ellos las recibieron y atendieron. Allí las esperaban las hermanas Modesta Maizo y Berta Colmenares.

Al día siguiente, 3 de octubre de 1948, se alojaron en la casa de las Siervas del Santísimo. Allí permanecieron casi dos meses. La Compañía tiene para ellas una deuda de gratitud.

El día 6 de octubre, las hermanas visitaron a la Srta. Carmen Rosalía Sahmkow, una de las propietarias y Directora del Colegio “Nuestra Señora de Coromoto”, quien las había contactado para expresarles su deseo de venderlo a la Compañía de Santa Teresa de Jesús, por mediación de Monseñor Castillo. Este colegio se llamó inicialmente “Santa Teresa”, hecho muy significativo, que llamándose así, pasara a manos de las Teresianas. Su dueña inicial fue Doña Teresa Caballero Páez-Pumar; sus sobrinas, La Nena y Cristina Caballero, hijas de su hermano, lo recibieron en herencia y decidieron venderlo a una compañía formada por algunas maestras del mismo colegio: Las Srtas. Carmen Sahmkow, Nora Rubín D´Ampere, Rosa Marquíz, Lila Tapia y Ligia Gómez, que cambian el nombre por el de “Nuestra Señora de Coromoto”.

El día 15 de octubre, las hermanas celebraron con mucho fervor la fiesta de Santa Teresa, acompañadas por las Siervas del Santísimo. A media tarde, llegó Monseñor Castillo, Arzobispo de Caracas a darles ánimo. Ese mismo día, recibieron carta de la M. Provincial y días después llegó el cable de la Madre General, aprobando la compra del Colegio Nuestra Señora de Coromoto. Santa Teresa les había dado la sorpresa.

El día 13 de noviembre de 1948, las hermanas se instalaron en el Colegio Nuestra Señora de Coromoto, situado de Miseria a Velásquez, nº 24, Parroquia Civil y Eclesiástica de Santa Rosalía. Al día siguiente, la Srta. Carmen Rosalía Sahmkow, en nombre de las propietarias, hizo entrega formal del Colegio, en un acto cultural al que asistieron los padres Plaza S.J. y Luis Ancín, Superior de los Padres Agustinos, las maestras, alumnas, padres y representantes. Desde este momento pasaba oficialmente a la Compañía con el nombre de Colegio Teresiano de Nuestra Señora De Coromoto. Tenía un alumnado de 185 niñas. La Srta. Carmen Rosalía y dos maestras, una de ellas, Teresita Castillo, que más tarde entró en la Compañía, se quedaron a trabajar con las Teresianas.

Realizada la debida inscripción ante el Ministerio de Educación, el Colegio Nuestra Señora de Coromoto, la primera obra de la Compañía de Santa Teresa de Jesús en Venezuela, comenzó a funcionar el 15 de noviembre de 1948, con la aprobación legal del Sr. Ministro de Educación, Luis Beltrán Prieto Figueroa, quien regaló cátedras, mapas, bandera, escudo y libros. Atendía el alumnado desde Kínder hasta 6º grado de Primaria, el cual era mixto hasta 2º Grado. Ya instalada la comunidad en su casita, llegaron las dos hermanas que faltaban, Francisca Regalado y Jovita Cubillos a formar parte de las fundadoras.

La fundación en Caracas tenía como fines, extender el conocimiento y amor de Dios en Venezuela, a través de la oración, enseñanza y sacrificio; también el deseo de que la Compañía de Santa Teresa de Jesús ampliase su campo de apostolado en nuestro país.

A partir del mes de enero de 1950, el colegio comenzó a funcionar en el primer piso del edificio en el que funcionaban los laboratorios PULMOBRONK, que quedaban en el puente Restaurador, porque hubo orden de derribar la casa de Miseria a Velásquez, por ampliación vial. En esta nueva sede, el Colegio ya tenía primer año de Bachillerato y atendía a un grupo de alumnas bajo régimen de internado. En este lugar funcionó el Colegio hasta concluir el año escolar 1951-1952.

El historiador, político y diplomático Pedro Manuel Arcaya y su esposa, tenían una hermosa residencia de estilo Neoclásico-Renacentista, construida en 1929, en la Avenida Los Laureles de El Paraíso; por problemas políticos había sido confiscada por el gobierno, cuando se la devolvieron, la pusieron en venta. La Sra. María Teresa Arcaya, esposa del Sr. Pedro Manuel, conocía a la Madre Modesta, supo del problema de espacio que estaban padeciendo las hermanas y les ofreció la venta de la casa. El precio era muy alto pero dieron facilidades de pago y las hermanas aceptaron el contrato. A partir de este momento, la labor que tuvieron las hermanas entre manos era mucha en todos los sentidos: subir el nivel cultural y sobre todo, el nivel religioso en todas esas niñas que tenían grandes deseos de aprender y de que le hablaran de Dios.

En esta casa, convenientemente acondicionada y ampliada, comenzó a funcionar desde el año escolar 1952-1953, el “Colegio Teresiano de Nuestra Señora de Coromoto” de El Paraíso, con alumnas en régimen de externado e internado. En esta nueva sede el Colegio siguió creciendo e impartiendo clases en todos los niveles, abrió nuevas secciones hasta llegar al 5º año del Diversificado en las menciones de Ciencias y Humanidades.

La primera graduación se efectuó en 1954. Fue presidida por el Dr. Rafael González Rincones, Ministro de Educación.

El alumnado siguió creciendo, también llegaron más hermanas y se pensó en el terreno adquirido en el año 1951, para realizar la construcción de otro colegio en la zona del este. Este proyecto comenzó a ejecutarse en 1954 y comenzó a funcionar en 1955 como Colegio “Teresiano de La Castellana”, ubicado en la calle Santa Teresa de Jesús. En esta sede estudiaron la hijas de Pérez Jiménez, quien era el Presidente de La República, cuando fue derrocado su residencia privada quedaba por la parte de atrás del Colegio, donde hoy funciona la Escuela Nacional Doña Rosalía de Campins. Contaban las hermanas que tanto la Hna. Modesta Maizo Y Hna. Francisquita Regalado subían a la casa para darles clases y que no perdieran el curso cuando su padre fue derrocado en enero de 1958.

En los Años posteriores, específicamente en la década de los 70, se construyeron la Cancha deportiva y el preescolar. La Cancha Deportiva, en el año 1995, sufrió un deslizamiento en sus bases, debido a la construcción de un edificio al lado del colegio, por lo que se tuvo que clausura por dos años, para pilotar las bases nuevamente. También, en esta década, específicamente el 14 de octubre de 1979 se beatifica el fundador de la Compañía de Santa Teresa de Jesús, el padre Enrique de Ossó y Cervelló y su canonización fue 16 de junio de 1993, hechos de mucha alegría para las hermanas de la Compañía de Santa Teresa de Jesús y la Familia Teresiana.

En el año 1991, Venezuela se separa de la Provincia Sagrado Corazón de María (Colombia), y se constituye la Provincia de Nuestra Señora de Coromoto. En el mismo año se nombra a la Prof. María del Carmen Fernández de Barreiro, directora del colegio, siendo la primera laica en tomar la dirección de un colegio teresiano en Venezuela.

En el 2003, se toma la decisión de permitir el ingreso de varones al colegio, dejando atrás la educación netamente femenina y abriéndose a una educación con perspectiva de género.

Transcurridos 70 años de la llegada de las Hermanas de la Compañía a tierras venezolanas, esta labor continúa creciendo y dando muchos frutos, trabajando por una Educación Humanizadora, Liberadora y Transformadora.

NOTA: Entresacado del archivo de la Comunidad (Cartas, Estadísticas, Registro de las Hermanas, etc.) por la Hna. Natividad Muñoz y la Profesora Nilda Díaz.